Images de la planète Mars

A l'exception de la première image, plus ancienne, prise à la Toucam Pro, toutes les images de 2018 ou plus récentes utilisent une caméra couleur Zwo 224 MC, avec un correcteur de dispersion Pierro Astro MK3. Le traitement est effectué sous Autostakkert! et Registax et/ou Pixinsight.

Cette image de la planète Mars a été prise le 14 octobre 2005 à 23h45 TU, à l'aide de la Toucam Pro. Le diamètre de Mars, à l'approche de l'opposition, était de 19.41". On distingue la calotte polaire sud, Syrtis Major, Sinus Sabeus, Sinus Meridani, Mare Erythraeum, Chryse, Argyre, Mare Acidalium.

Opposition de 2018

L'année 2018 voit une opposition exceptionnelle, malheureusement très basse pour nos latitudes européennes. Elle a motivé l'acquisition de ma caméra Zwo 224 MC. Voici une image datant du 22 avril à 3h35TU, le diamètre de Mars vaut 10.2'', on distingue Sytris Major, le basse de Hellas avec un voile polaire, la petite tache sombre d'Amazonis et près du terminateur du soir, quelques brumes.

Le 25 mai 2018, le seuil des 14'' est passé ! C'est aussi le début de l'automne sur Mars, avec une calotte polaire sud bien placée et proéminente. Sinus Meridiani et Sinus Sabeus sont bien visibles.

Une semaine après, le 2 juin 2018 (2h55TU), j'utilise cette fois le C14. La calotte polaire sud continue de régresser, tandis qu’au nord un voile commence à envahir Utopia planitia, site d’atterissage de Viking 2 en 1976. Le Soleil se couche sur le volcan Elysium Mons. A noter que deux jours auparavant une tempête s'est déclenchée sur Mars, dans une zone non visible ici, qui a depuis ensuite l’ampleur d’une tempête globale.

Le développement de la tempête est net sur cette image du 10 juin (2h36TU), cette fois avec le C9.25 : l'hémisphère nord est envahi, sur le terminateur on distingue une tache minuscule à l'emplacement d'Olympus Mons :

Le 23 juin, 2h58TU, la tempête continue... la calotte polaire n’est plus blanche (le repère de couleur est le voile polaire nord, le paysage diffère des cartes, les taches sombres sont plus pâles. Notamment Mare Erythraeum a pratiquement disparu, laissant le Solis Lacus isolé. Près du limbe, Ascraeus Mons ressort assez bien. L'image a été faite avec le C14.

Le 22 juillet, 0h39TU, la tempête s'est calmée, cependant l'atmosphère reste opaque, il faut encore attendre que la poussière se dépose. L'image a été faite avec le C14, à une semaine de l'opposition. Les volcans Olympus Mons et Ascraeus Mons se distinguent bien.

Le 1er août, 22h57TU, la poussière commence à retomber, on distingue bien Sinus Meridani au centre avec Sinus Sabeus à sa droite. Cette image, comme toutes celles du mois d'août, a été prise depuis le Périgord, avec le C9.25.

Le 6 août, 23h21TU, Mars a pratiquement retrouvé son visage habituel, avec Sinus Meridiani, Sunis Sabeus au centre, et, près du limbe, Syrtis Major et le grand bassin de Hellas. On notera qu'une dizaine de jours après l'opposition la phase commence à apparaître, avec maintenant le terminateur à gauche de l'image.

Le 10 août, 23h42TU, Syrtis Major et le grand bassin de Hellas sont sur le méridien central.

Le 18 août, 23h01TU, c'est au tour de Mare Tyrrhenium et Mare Cimmerium d'être bien exposées. Mars était quasiment au point le plus au sud de sa trajectoire dans le ciel (déclinaison -26°30'), ce qui n'est bien sûr par favorable pour la qualité des images.

Le 22 août, 22h12TU, Mars nous présente l'hémispère opposé par rapport au 1er août. Le disque est aussi un peu plus petit (22.5'' contre 24.3'').

Un mois plus tard, le 29 septembre, 19h13TU, Mars s'éloigne, son diamètre n'est plus que de 16''. La calotte polaire a bien régressé, c'est l'été austral. Le Soleil vient de se lever sur Olympus Mons.Plus à droite, on distingue les trois grands volcans du plateau de Tharsis, Arsia, Pavonis et Ascraeus.

Le 4 octobre, 19h23TU, les conditions étaient très bonnes au C14. Près du limbe, le bassin d'Argyre et Mare Erythraeum. Au centre du disque, une zone plus sombre marque l'emplacement de Valles Marineris. Enfin, au terminateur, le Soleil se lève sur les trois grands volcans de Tharsis.

Opposition de 2020

Lors de l'opposition de 2020, Mars s'est un peu moins approché de la Terre qu'en 2018, mais la déclinaison plus favorable pour les observateurs européens a permis de bien meilleures images.

Un florilège de cette magnifique opposition est montré ici.

Le 28 juin 2020, 3h05TU, le seeing était très bon au C14 dans les lueurs de l'aube. Mars est encore petit (11.2''), mais de nombreux détails sont visibles, y compris dans la calotte polaire sud encore bien fournie en ce printemps austral. Le Soleil se couche sur le plateau de Tharsis, Arsia Mons se distingue bien sur le terminateur, et un peu plus loin Olympus Mons et son relief bien marqué.

Le 6 août 2020, 2h40TU,  depuis le Périgord., au C9.25EdgeHD. La planète grandit (15.2"), la calotte polaire sud commence à fondre et présente un aspect tourmenté. On voit bien les quatre grands volcans de Tharsis, et aussi le Noctis Labyrinthus sur le terminateur.

Encore de bonnes conditions le 15 août 2020, 3h35TU.  En plein centre, Mare Erythraeum, et en allant vers le limbe, Valles Marineris et Solis Lacus.

Le 24 août à 2h15TU, Mars montrait, avec un diamètre de 17.7'', un aspect magnifique avec le bassin de Hellas, Syrtis Major, Sinus Sabeus et Sinus Meridiani près du limbe. On notera aussi les monts Mitchell, qui se détachent comme un fragment de la calotte polaire en direction de Hellas.

Le 6 septembre à 2h11TU, depuis chez moi. Le diamètre apparent est de 19.7''.  On distingue le plateau d'Elyseum, et Arsia Mons pile sur le terminateur :

Le 13 septembre, le seeing était très bon à la Montagne de Lure, comme le diamètre apparent de Mars devient généreux (20.7'') de très beaux détails apparaissent. Les images ont été prises à presque une heure d'intervalle (0h35, 1h58, 3h04, 4h08 et 4h54TU), ce qui met en évidence la rotation de la planète.

La nuit du 30 septembre au 1er octobre a offert d'excellentes conditions à la Montagne de Lure jusqu'au passage au méridien de Mars. Le diamètre de la planète est de 22.4''. Le paysage de Syrtis Major est magnifique dans ces conditions. Les images ont été prises à une heure d'intervalle (21h40, 22h40, 23h40, 0h40 et 1h40TU).

Du 17 au 18 octobre, quatre jours après l'opposition et avec un diamètre de 22'', les conditions étaient exceptionnelles. Les images sont séparées d’une heure, de 19h30TU à 02h30TU, celles à 19h30TU, 21h30TU et 02h30TU étant doublées par une image annotée, pour identifier les très nombreuses formations visibles. On notera en particulier comment les trois volcans de Tharsis, Arsia, Pavonis et Ascraeus, sont perceptibles sur la première image au lever du Soleil, plus difficilement après, sauf Arsia qui s'enveloppe de nuages bien visibles sur la dernière image. A 20h30TU, Olympus Mons apparaît, avec quelques voiles nuageux au sud. Sur les images suivantes, le cratère sommital se devine, ainsi que le relief tourmenté du plateau de Tharsis. Enfin, à 20h30, 21h30 et 22h30, l'alignement formé par l'Agathodaemon et Noctis Lacus, indique la présence de la fameuse Valles Marineris.

La semaine suivante, lors de la nuit du 24 au 25 octobre, la phase devient sensible et permet une belle observation du terminateur correspondant au lever de Soleil sur Mars. La nuit était très brumeuse, mais stable. Les images sont séparées d'une heure, de 20h40TU à 1h40TU. Les images de 21h40 et 1h40 sont doublées par une image annotée. On remarquera particulièrement les trois volcans de Tharsis, Arsia, Pavonis et Ascraeus, bien visibles au lever du Soleil à 21h40. A 0h40, c'est au tour du géant Olympus Mons d'émerger des brumes matinales.

Le 5 novembre, Mars est passé sous la barre des 20'' (à 19.2''). Les régions visibles sont pratiquement les mêmes que pour la nuit du 30 septembre. Les conditions dans mon jardin étaient très bonnes, ce qui a permis une très belle vue sur Syrtis Major et Hellas. On notera aussi les nuages matinaux au terminateur, près de Sinus Meridiani et vers le pôle sud. Les images ont été prises à 21h13, 22h13, 23h13TU.

Le 10 novembre, les conditions sont toujours excellentes, et Mars, maintenant à 18.2'', dévoile les régions entre Mare Cimmerium et Syrtis Major, qui sort des brumes matinales. Les images ont été prises à 19h43, 20h43, 21h44 et 22h53TU.

Le 18 novembre, le diamètre de Mars a encore baissé (16.7'') et le seeing est moyen. Mais il se passe quelque chose : une tempête sur Mars ! Elle se repère à proximité immédiate de Solis Lacus, comme une zone jaune brillant. Le contraste est aussi réduit en allant vers le limbe. Les images sont espacées de 30 minutes : 19h15, 19h45, 20h15 et 20h45TU.

Le 22 novembre, la tempête s'est déplacée vers Argyre, hélas proche du limbe. Les deux images datent de 18h29 et 20h36TU. On noterat sur la première le lever de Soleil sur Olympus Mons. Ascraeus Mons est aussi bien visible.

Le 29 novembre, le diamètre apparent de Mars est tombé à 14.8'', les conditions deviennent difficiles. La tempête continue de fuire vers le limbe. Les deux images datent de 19h37 et 21h22TU. Sur la deuxième, le Soleil se lève sur Ascraeus Mons et Pavonis Mons.

Opposition de 2022

L'opposition de 2022 est moins favorable en terme de diamètre apparent, mais Mars monte très haut dans le ciel !

Le matin du 2 juillet 2022 à 3h17TU, alors que le jour se levait, le conditions étaient bonnes au C14 de la SAML, ce qui compensait en partie le faible diamètre de la planète (7.2''). Le bassin de Hellas et Syrtis Major sont en vedette !

Le matin du 7 octobre, le diamètre apparent est monté à 12.5''. Les conditions étaient bonnes depuis chez moi à 4h56TU avec le C9.25. Le nord céleste est en haut. On perçoit clairement une tempête de poussièrevers le pôle sud de Mars, ainsi qu'un voile polaire au nord. Olympus Mons est bien visible près du limbe, ainsi que Pavonis.

Le matin du 16 octobre, le diamètre apparent est monté à 13.4'', mais les conditions sont moyennes depuis chez moi à 1h21TU avec le C9.25. Le nord céleste est en haut. Le méridien central est 302, ce qui permet de voir Syrtis Major et le bassin de Hellas, ainsi que Sinus Sabeus.

En deuxième partie de nuit du 28 au 29 octobre, les conditions étaient bonnes à Lure, après une session de ciel profond (fwhm de l'ordre de 1.3'', la série a été prise juste après NGC 266), malgré quelques cirrus et une dégradation à l'arrivée de l'aube. Le C14 de la SAML est utilisé avec une barlow 2x pour une focale de 7750mm. Le diamètre apparent est de 14.8''. Le nord céleste est en haut. Les images, séparées de 30 minutes, vont de 2h37 à 5h37TU (de gauche à droite et de haut en bas), le méridien central va de 201 à 245°. Cela permet de découvrir Mare Sirenum, Mare Cimmerium, le plateau d'Elyseum (le volcan lui-même n'est pas visible), puis Syrtis Minor, Syrtis Major et Nodus Alcyonus. On notera les voiles nuageux très marqués au nord, couvrant les plaines d'Utopia.

Une animation :

Le 1er décembre, les conditions à Manosque sont restées bonnes plusieurs heures, suffisamment longtemps pour assister à une journée sur Elysium, en bénéficiant d'un diamètre apparent de 17.2'', soit le maximum pour cette opposition. L'animation comprend douze images espacées de 30 minutes, de 19h52 à 01h23TU, le méridien central passe de 159 à 240°. En début de session, les volcans Arsia, Pavonis et Ascraeus disparaissent au terminateur, suivis d'Olympus, tandis qu'Elysium apparaît au limbe, près des voiles polaires.En fin de session, Elysium se rapproche du terminateur, Syrtis Major se détache du limbe. On notera la disparition de petits nuages du voile. L'image fixe date de 23h22TU.

Le 6 décembre, les conditions étaient correctes en début de soirée à Manosque, mais se sont vite dégradées. A deux jours de l'opposition, le diamètre apparent est de 17.1''. Le traitement est volontairement assez fort pour faire apparaître les volcans de Tharsis : Olympus, Arsia, Pavonis, Ascraeus. Plus au nord près du terminateur et du voile polaire, on aperçoit Alba, un volcan plus modeste (8 km de haut tout de même). L'image a été prise à 21h29 TU, l'animation comprend cinq images espacées de 30 minutes, de 20h28 à 22h28TU.

Le 17 décembre, le diamètre apparent de Mars est déjà redescendu à 16.3''. Les conditions étaient excellentes à Lure en début de soirée. Les huit images sont prises au C14 de la SAML (focale résultante 8250mm), elles sont espacées de 30 minutes (environ) entre 18h57 et  22h28TU. Le méridien central va de 5 à 57°, soit en début de session les régions correspondant à Sinus Meridiani, Mare Erythraeum, Niliacus Lacus, Mare Acidalium (en partie couverte de voiles polaires). Niliacus Lacus et Mare Erytraeum apparaissent presque connectés par Oxia Palus, puis sont séparés par les plaines de Chryse et Xanthe. En fin de session, apparaissent  Agathadaemon  Melas Lacus, Ius Lacus et Noctis Lacus (dont l'enchaînement correspondant plus ou moins à Valles Marineris), tandis que les volcans de Tharsis, dans l'ordre Ascraeus (effet de relief bien visible), Pavonis (plus difficilement perceptible) et Arsia apparaissent au terminateur. Les conditions se sont malheureusement effondrées avec l'arrivée du jet-stream au moment où le soleil allait se lever sur Olympus.

Une animation :

A 22h47TU,  avec la même orientation et le même montage, donc la même échelle, j'ai capturé les deux satellites Phobos et Deimos. Mars est évidemment très surexposé. Voici un montage avec l'image de Mars de 22h28TU.